Veledílo na poli fantasy od Tolkiena není třeba představovat snad nikomu ze všech civilizovaných částí světa. Je tedy s podivem, že značka Pán Prstenů má velmi skromné portfólio her, které by svou kvalitou dokázaly mistrovskou předlohu alespoň nějak důstojně zpracovat. Real-time strategie s velice úderným a možná až přílíš krátkým názvem rozhodně ostudu nedělá.
The Lord of the Rings: The Battle for Middle-Earth vás vezme do Středozemě, kde vás provede hlavními událostmi příběhu a naservíruje vám dokonalý vizuální i zvukový zážitek také díky filmové licenci. Hned na začátku tak s hlavními hrdiny budete procházet Morií, abyste později pomáhali bránit Lothlórien či Helmův Žleb. Všechny mise se navíc zpřístupňují na krásné mapě Středozemě, kde je většina známých míst, a po ukázání kurzorem na ta nejvýznamnější se v rohu obrazovky spustí krátké video přímo z filmu. Mise se drží příběhu, takže jednou budete pomáhat Společenstvu prstenu v jeho cestě, a podruhé budete s Rohiry nahánět skřety, přičemž ale vaši hrdinové nemusí skončit tak, jako tomu bylo právě ve filmu. Navíc je zde i kampaň za druhou stranu, takže můžete pomáhat i Sauronovi a Sarumanovi překazit plány klaďasům.
Hratelnost je v základu klasická, akorát vlastně poměrně zjednodušená. I zde fungují známé mechaniky (těžba, stavění, boj), ale na rozdíl od běžného dělení na dřevo, kámen, zlato a jídlo zde máte prostě jen jednotnou surovinu, zvanou "surovina". Takže si postavíte farmy, které vám budou tuto surovinu generovat, a díky ní je pak možné stavět další budovy a jednotky. Budovy se navíc staví pouze na vyznačených místech, takže i v tomto je hra velmi osekaná. To ale ve výsledku vůbec nevadí, protože příběhové mise vás stejně vtáhnou a zabaví. Navíc se díky tomuto zjednodušení budete moci více zaměřit na boj, který je zpracován velmi dobře. Jednotky se zde nevytváří po jedné, ale rovnou po menších oddílech, a tak armádu získáte vždy poměrně rychle. Ke klasickým vojákům zde máte také hlavní hrdiny, kteří disponují speciálními schopnostmi a navíc si zvyšují svůj level, čímž si odemykají další schopnosti.
Slabinou hry jsou dle mého názoru později zbytečně opakující se mise za různé armády, se kterými se pohybujete po mapě a dokola ničíte skřetí tábory apod. Zdálo se mi to jako výplň mezi důležitějšími misemi a po několikáté takové misi mě to začalo spíše nudit. Jako největší mínus však vnímám kameru, která je posazena velice nízko nad děním, čímž je ovládání armád strašně nepřehledné. Jednotek můžete mít ke všemu označeno opravdu hodně, tak je škoda, že se vám při označování ani nevejdou na obrazovku.
Každopádně pro fanoušky strategií a fantasy je The Lord of the Rings: The Battle for Middle-Earth rozhodně nutnost a konečně hra, která si zaslouží své jméno.
